El gran héroe americano

 El gran héroe americano

Para los que tenemos entre 25 y 35 años, hay varias series de televisión que marcaron nuestra niñez en los años 80. Una de las más populares, en esa época que hoy está nuevamente de moda, era “El gran héroe americano” (“The greatest american hero”)  transmitida en Chile por Canal13. En la “Memorabilia” de esta ocasión recordaremos esta serie, que a más de algún nostálgico lo hará volver a su tierna infancia, en especial a aquellos que se pusieron una capa y soñaron con volar.

Los antecedentes.

La historia era sobre un profesor de una escuela de jóvenes problemáticos, Ralph Hinkley (intrepretado por William Katt), quién durante un viaje con sus alumnos al desierto conoce al agente del FBI Bill Maxwell (Robert Culp, fallecido en marzo de este año), cuando en una parada en un restaurante uno de los estudiantes tiene una discusión con él. Más tarde, ya en el desierto, el profesor Hinkley y sus alumnos sufren un desperfecto en el mini bus en el que viajan y Ralph se aleja sólo a pie para buscar ayuda. En medio de la noche se encuentra nuevamente con el agente Maxwell y es en ese momento cuando un platillo volador se ve en el cielo y se detiene justo sobre ellos. De la nave baja un extraño sujeto a quien Bill reconoce como su viejo compañero en el FBI, que acaba de morir. El “difunto” les dice que en la cajuela del automóvil hay un traje, y que ambos deberán utilizarlo, aunque está diseñado para que le sirva sólo al profesor Hinkley. Sin muchas más explicacions el hombre se despide y se va junto con la nave. Después de salir de su estepefacción, ambos hombres van al maletero del vehículo y sacan una caja negra que contiene un extraño traje rojo. Maxwell dice que él no tiene nada que ver con el asunto,  y se va, dejando a Ralph sólo. Este examina el traje nuevamente y se va caminando en busca de sus alumnos, sin darse cuenta que el libro de instrucciones para usar el traje se la cae al suelo, donde lo pierde para siempre.  Así en adelante, Hinkley va descubriendo que el traje le da poderes extraordinarios, similares a los de superman: tiene super fuerza, súper velocidad, es inmune al fuego y la balas, y por supuesto, puede volar. Este último poder es el que ocasiona las situaciones más jocosas ya que Ralph al haber perdido el manual de instrucciones debe ir intuyendo como usar los poderes, y volar es lo que se le da con mayor dificultad, haciéndolo de manera torpe y muchas veces cayendo  al suelo de un fuerte porrazo. De a poco también va descubriendo otros poderes entre los que se cuentan: invisibilidad, precognición, telekinesia, visión de cosas que suceden en lugares lejanos, y psicometría (la capacidad de percibir información sobre una persona o lugar tocando  un objeto de la persona o una cosa que haya estado en dicho lugar). En un episodio el traje se ve alterado con un poder especial de dominar las mentes a través de una alta exposición al plutonio. En otro episodio se vuelve magnético por una alteración debida a una gran exposición eléctrica cuando salva un transbordador espacial de un aterizaje forzoso (spoiler). El tercer personaje importante en la historia es Pam Davidson (Connie Selleca) quien es la novia de Hinkley, la única que además de ellos conoce el secreto del traje. Una cosa curiosa es que a pesar de que son novios, siempre se presentan en público como amigos.  La relación entre ellos tiene varios altibajos pues a pesar de que se quieren, la dedicación que le da Ralph que le da sus misiones salvando al mundo le quita tiempo a la relación. El eterno dilema de todo súper héroe que debe escoger entre su deber y sus relaciones sentimentales.

Las historias.

La serie era bastante inocente en su lenguaje, como la mayoría de las series de la época, donde a pesar de haber muchas escenas de balaceras y volcamientos de autos, nunca se veía sangre y rara vez moría algún personaje. Tanto es así que en un capítulo a Ralph le disparan (spoiler) sin tener el traje puesto y a pesar de que casi se muere, su camisa blanca permanece impecable hasta el final. La mayoría de las aventuras en que se metían nuestros protagonistas eran casos que a Bill le eran asignados en el FBI. Al paso del tiempo, dado su enorme grado de efectividad, el agente Maxwell empezó a ser una leyenda en la oficina, el mejor agente de Estados Unidos; nadie sospechaba que tenía un amigo con súper poderes que lo ayudaba.

Dada la época (plena guerra fría), en muchos episodios se hace alusión a los rusos como enemigos de Estados Unidos, y en no pocos capítulos, el héroe se ve enfrentado a submarinos y misiles nucleares teniendo a Rusia como antagonista de la historia. Es interesante ver esto con la perspectiva del tiempo;  probablemente si la serie se hiciera de nuevo, los enemigos de Ralph y Bill vendrían de medio oriente o países como Corea del Norte, y Rusia difcilmente sería mencionada en algún capítulo.

El traje de los hombrecillos verdes.

Así es como el agente Maxwell solía llamar al traje de Ralph, cuando no lo hacía diciéndole simple y despectivamente, “el pijama”. Esto es en la lógica de un programa que fue concebido para una audiencia familiar, que en esos años gustaba de las series de acción, aunque esta se diferenció de las demás agregando  toques de comedia.   Hay varias cosas que este programa que hoy serían bastante ingenuas, absurdas, o difíciles de explicar. Por ejemplo, cada vez que atrapaban a los malehechores de turno, estos se quedaban impresionados de ver a un hombre con poderes en un ridículo traje rojo. Sin embargo cada vez que el FBI los arrestaba terminaban siendo llevados al manicomio al contar como los había detenido Ralph.  Nadie nunca preguntó por qué siempre en los casos del agente Maxwell todos los detenidos alegaban lo mismo.   Otra situación curiosa era que para que el traje funcionara debía estar “al descubierto”, es decir, no bastaba con que Ralph lo tuviera puesto debajo de la ropa, sino que debía verse. De esta forma en varias ocasiones cuando Ralph debía usar sus poderes sin mostrar el traje se arremangaba la camisa y se abría algunos botones para que los poderes funcionaran. Otra situación incoherente, vista con la perspectiva del tiempo, era que muchas veces el héroe debía perseguir y detener automóviles. La mayoría de estas veces el auto en cuestión no le aventajaba por más de 50 metros, pero Ralph en vez de perseguirlo corriendo a súper velocidad (cosa que hacía muy bien) emprendía el vuelo, lo que hacía muy torpemente, y que en varias ocasiones lo llevaba a perder el vehículo que perseguía.  Situaciones inexplicables o simplemente absurdas como esta abundan en la serie, pero dado su carácter de comedia, uno se lo perdona y  el programa igualmente se ha convertido en un clásico con el paso de los años.

Los efectos especiales.

Los efectos especiales fueron mejorando con el paso de los años y las temporadas, en especial el recorte (chroma key) que  hacía posible que Ralph se viera volando. Este efecto en los dos primeros años de emisión era bastante tosco, para lo que estamos acostumbrados hoy en día, pero ya en la tercera temporada el vuelo de Ralph era bastante decente.  Otras escenas de acción estaban muy bien logradas, en especial cuando el héroe detenía autos, o los levantaba o cosas por el estilo. Lo que era de muy mal gusto era que cuando corría a súper velocidad (que no era la de superman, sino más bien como un auto rápido) los productores le agregaban un sonido de locomotora, para acentuar el efecto de velocidad; el resultado más bien ridiculizaba bastante la situación.

Stephen J. Cannell

La serie fue creada por Stephen J. Cannell, el mismo creador de “Los magníficos” (“The A-Team”, serie que este año tendrá su versión cinematográfica). Además contó a partir de la segunda temporada con la colaboración de Frank Lupo, otro de los que desarrollaron “Los magníficos”. Cannel y Lupo  escribieron varios de los episodios de la serie, por lo general, los mejores.

El tema musical se llama Believe It or Not y fue compuesto por Mike Post  y Pete Carpenter (música) y Stephen Geyer (letra) y cantado por Joey Scarbury. Fue todo un éxito en su época, y todos los que vimos la serie la recordamos con extraordianria facilidad cuando nos acordamos del programa. Por su parte, Mike Post y su gran compañero Pete Carpenter compusieron varios de los temas musicales más recordados de la TV, como las canciones principales de “La hechizada”, “Chips”, “Magnum” y “Los magnífcos”.

Otros personajes importantes en la serie fueron los alumnos de Hinkley, entre los que destacan Tony (Michael Paré, conocido posteriormente por hacer películas de acción clase B) y Rhonda, papel interpretado por una joven Faye Grant, quien luego sería reconocida mundialmente por protagonizar la Serie “V”, en Chile transmitida por TVN con el título de  “Invasión extraterrestre”, serie ochentera que el 2010 tiene su remake,  y de la cual hablamos en la sección  “La serie del mes” de la revista.

Curiosidades.

Al final de la primera temporada el apellido de Ralph, Hinkley, fue cambiado por Hanley debido a que era muy similar al de John Hinckley, el hombre que en 1981 intentó asesinar al presidente Ronald Reagan. Al comienzo de la segunda temporada el apellido de Ralph volvió a ser Hinkley debido en gran parte a los reclamos de los fans.

Connie Sellecca actualmente tiene un poco más de 50 años, y sigue siendo una mujer muy atractiva. Tal vez su secreto es que es dueña de una empresa de cosméticos llamada Senecca Solution.

Stephen J. Cannell ha contado que el escudo que el traje tiene en el pecho y que es también el símbolo de los extraterrestres está inspirado en… el mango de las tijeras que Cannel tenía en su escritorio cuando inventó el símbolo!!!.

En varios de los capítulos de la segunda temporada el personaje de Pam no aparece, debido a que Connie Selleca estaba embarazada.

El 2008 apareció una serie de limitada  de cómics, compuesta de seis números editados por Arcana Studios junto a Catastrophic Comics, compañía perteneciente al actor William Katt. Los guiones fueron escritos por el mismo Katt junto a Christopher Folino y Sean O’Reilly, y dibujados por Clint Hilinski. En el siguiente link podrán ver como se ve “El gran héroe americano” en versión comic (en inglés).  http://www.catastrophiccomics.com/images/greatest_american_hero_comic_book.pdf

En Suecia la serie se llamaba “Titta, han flyger” cuya traducción al español sería algo así como “Mira, él vuela”.

Para los que aún nos emocionamos con el tema central de la serie, en el siguiente link podrán ver a su intéprete, Joey Scarbury (para que lo conozcan) en un programa de TV. Es la versión completa de la canción. Es verdad  que la canción es un clásico, pero el cantante tiene menos ritmo que una gotera para moverse en el escenario. Juzguen ustedes.

Otros datos interesantes.

En 1986 Stephen Cannell quiso volver a hacer al serie pero William Katt se negó a seguir haciendo el personaje. Se intentó hacer entonces una versión femenina del héroe, pero sólo salió al aire el primer capítulo, ya que fue considerada un desastre.

El 2008 salió la versión de lujo en DVD, que incluye las 3 temporadas completas y también el spinoff de la serie (el único capítulo) con su protagonista femenina.

©Por JC. Berner

Related post

1 Comment

  • Es recomendable comprar esta serie, o en su defecto verla por internet, ya que por fortuna por estos medios trae el doblaje original.
    No hace mucho se echó esta serie por la tele con un redoblaje espantoso (mención especial para la voz que hizo de Bill Maxwell). Esto es debido porque en su momento TVE perdió el doblaje (tengo entendido que por unos incendios que sufrieron) y claro se pensó en el redoblaje, cosa que se hizo. Un tal Algarín consiguió recuperar el doblaje de la serie grabados de sus VHS. Lo que ya no entiendo es que las teles una vez recuperado el doblaje original, siguen echando el redoblaje. El que hace de Bill lo hace fatal, es una voz muy grave pero eso sí carente de expresión, incapaz de expresar sentimientos de ánimo…

Deja una respuesta

Su dirección de correo no se hará público.